A testsúlycsökkentő program kiindulópontja az, hogy a túlsúly és az elhízás nemcsak orvosi, belgyógyászati probléma, hanem nagyon hangsúlyos pszichológiai vetülete is van. Kialakulásában, fennmaradásában számos különböző, pszichés, társas és környezeti tényező is szerepet játszik. Az elhízott emberek döntő többségénél diszfunkcionális családi minták, rossz szokások, téves hiedelmek, életvezetési, kapcsolati, kommunikációs, probléma- és konfliktuskezelési, önérvényesítési nehézségek is fellelhetőek, sikeres kezeléséhez ezért olyan komplex program kell, amely ezeket a pszichés tényezőket, készségeket is érinti. Ez a szemléletváltás lényegében paradigmaváltást jelent az elhízás kezelésében. Míg a korábbi testsúlycsökkentő programok testsúly- és diétaközpontúak voltak, egy-egy tényezőre (pl. a kalóriacsökkentésre) fókuszáltak, rövid, cselekvésorientált programok voltak, amelyek gyors és jelentős változásokat ígértek és vártak el a résztvevőktől, a sikertelenség okát pedig az akaraterő hiányának tudták be, az új megközelítés a diétázás helyett a szemléletváltozásra, az életmódváltásra és az egészségtudatosságra helyezi a hangsúlyt.

Az általam képviselt módszer a Semmelweis Egyetem Klinikai Pszichológia Tanszékén alkalmazott, a hazai viszonyokra átdolgozott, adaptált programra épül, amely Perczel-Forintos Dóra és munkatársai nevéhez köthető. A tanszéken 2008 óta vannak e program alapján működő testsúlycsökkentő csoportok, a módszert pedig workshopokon oktatják dietetikusok és pszichológusok számára. Az általam kínált terápiás program ennek a csoportprogramnak az egyéni terápiás változata.

A programnak a következő kognitív viselkedésterápiás elemei vannak:
- pszichoedukáció (egészséges táplálkozás, egészséges életmód)
- problémamegoldási készségek
- érzelemszabályozási és önkontroll-stratégiák
- mindfulness készségek, figyelmi trénig
- stresszkezelési készségek
- önérvényesítési készségek
- ingerkontroll-stratégiák
- kognitív torzítások felismerése, kognitív átstrukturálási technikák
- új szokások kialakítása és begyakorlása.

Fontos alapelv az irreális elvárások elengedése, a fokozatosság és a kis lépésekben haladás. Fogyni és az elért testsúlyt megtartani csak úgy lehet, ha a rögzült hibás evési szokások helyett újakat alakítunk ki. Az ember képes új szokások kialakítására, de csak akkor, ha a változás tudatosan, kis lépésekben és időben elnyújtva történik. Ezáltal viszont valódi, hosszú távú siker érhető el, amely nemcsak a testsúly csökkentését (és a visszahízást a közismert „jojózás” elkerülését) jelenti, hanem átfogó szemléletváltozást, egészségesebb életmódot, kiegyensúlyozottabb, stabilabb érzelmi életet és személyiséget eredményezhet. Ez azonban a kliens nagymértékű aktivitását is igényli: hiába minden szakmailag bármennyire is megalapozott módszer, ha nincs belefektetett munka, amely az üléseken aktív részvételt, az ülések között pedig a kapott házi feladatok és gyakorlatok elkötelezett elvégzését jelenti.

Bár a program jól strukturált, kidolgozott módszertannal rendelkezik, megvalósulása mindig az adott egyénre szabott. Ezért időtartamát nehéz pontosan meghatározni, de hozzávetőlegesen minimum fél éves munkára kell számítani, heti egyszeri találkozásokkal, amit később lehet majd kétheti (legvégül havonta történő) ülésekre ritkítani.

A program felépítése három szakaszt követ: az első az előkészület, a második a cselekvés, a harmadik pedig a fenntartás szakasza. Az előkészület szakaszában elsőként egy helyzetfelmérés és –elemzés történik, amelynek keretében a klienssel közösen felmérjük az evési és mozgási szokásokat, az egészségi állapotot, a pszichés jellemzőket, majd elindul egy önmonitorozás és az evésviselkedés rögzítése (naplózása). Végül kitűzzük az egyénre szabott, reális (!) célokat. A munka, az elérendő célok fő fókuszában nyilvánvalóan a testsúlycsökkentés és az egészségesebb életmód áll, de ez nem jelenti azt, hogy egyéb életproblémákat (családi, párkapcsolati, munkával összefüggő stb.) ne érintenénk a terápia során.

A cselekvési szakaszban elkezdődik a hibás étkezési szokások megváltoztatása (különböző „vállalások” formájában), a fizikai aktivitás növelése, valamit a fogyás akadályainak azonosítása és a velük való megbirkózásban segítő pszichés készségek (asszertivitás, társas készségek, problémamegoldás, stresszkezelés, stresszevés és érzelmi evés kezelése stb.) fejlesztése, gyakorlása. A fenntartás szakaszában pedig a visszaesés elkerülésére szolgáló önkontroll-technikákon, a belső kontroll erősítésén van a hangsúly.

Mielőtt valaki belekezd ebbe a testsúlycsökkentő terápiába, a következőket érdemes megfontolni:
- A program olyan mérsékelten túlsúlyos vagy elhízott (25-35 közötti testtömeg indexszel rendelkező), kielégítő pszichés és egészségi állapotú személyeknek ajánlott, akik évek óta küzdenek túlsúlyproblémákkal, és számos sikertelen próbálkozáson vannak túl.
- Fontos, hogy nyitottak legyenek az önreflexióra és a kognitív szemléletre (azaz hogy pszichés állapotunkat nem külső, környezeti események, hanem személyes jelentésadásunk, attitűdjeink, gondolataink, feltételezéseink alakítják, tehát ezek megváltoztatásával lehetünk csak boldogabbak, elégedettebbek az életünkkel).
- Ellenjavallt a program a klinikai szintű depresszióval, szorongással, súlyos evészavarral küzdő személyek számára, valamint rossz egészségi állapot (súlyos szív- és érrendszeri betegség, pajzsmirigybetegség, cukorbetegség, daganatos betegség) esetén. Ha aktuális krízisben, akut traumás zavarban vagy gyászban van a személy, akkor is megfontolandó a program elkezdése.
- Végül pedig – miután pszichológus lévén én elsősorban a pszichés tényezőkre helyezem a hangsúlyt a programban – az étkezési terv összeállításában, étrendi javaslatokban érdemes egyidejűleg dietetikus segítségét is kérni.